Palladio był wybitnym przedstawicielem swojej epoki – nie tylko wpływowym architektem manieryzmu ale także teoretykiem. Swoje rozważania ubrał w traktaty – Cztery Księgi O Architekturze. Stanowiły one inspirację dla późniejszych twórców epoki klasycyzmu. Inspirowany sztuką antyczną często sięgał po wzorce i zasady ze starożytności, co stanowiło jego styl twórczości. Nie propagował naśladownictwa, lecz szukanie wzorców, które powinny kreować ponadczasową architekturę. W swoich traktatach zawarł zasady jakimi powinny charakteryzować się wille.
Znany głównie z zaprojektowania willi i rezydencji we Włoszech – Villa Rotonda w Vicenzie czy Villa Pisani w Bagnolo. Palladio projektował także budynki użyteczności publicznej (np. Teatro Olimpico w Vicenzie) oraz kościoły. Wszystkie jego projekty nacechowane są wzorcami antycznymi.
Villa Rotonda – położona na wzniesieniu, na planie kwadratu. Idealnie symetryczna, jej proporcje zostały dokładnie wyliczone przez architekta. W jej centrum znajduje się sala na planie koła przekryta kopułą (można ją porównać do rzymskiego Panteonu). Willa z każdej strony ma identyczną fasadę. Wejście poprzedza sześciokolumnowy portyk z belkowaniem i naczółkiem oraz schody. Cała budowla wraz ze schodami tworzy plan krzyża greckiego (równoramiennego). Jest oszczędna w dekoracje, stanowi dopełnienie istniejącego pejzażu, nie przytłaczając go.
Kościół Odkupiciela w Wenecji – doskonały przykład manierystycznej architektury sakralnej. Pełen kontrastów i „teatralnych efektów” takich jak przewężenia, światłocień, gra kolorów. Korpus kościoła bez doświetlenia, natomiast prezbiterium i transept są rozświetlone. Ubogi w dekoracje. Część kościoła w przyziemiu pokryta jest okładziną kamienną, natomiast wieżyczki i kopuła pokryte są cegłą. Na elewacji frontowej szerokości świątyni widać uskoki w wysokościach poszczególnych części świątyni – najniższa część z kaplicami, następnie część świątynna dostępna dla wiernych, a najwyższa kopuła nad ołtarzem. Kościół poprzedzony jest schodami i czterokolumnowym portykiem.
Palladianizmem możemy nazwać spuściznę po tym wybitnym architekcie. Jest to styl inspirowany jego architekturą, nawiązywaniem do starożytności i szukaniem antycznych wzorców. W Polsce obejmie czas klasycyzmu i króla Stanisława Augusta Poniatowskiego, np. Królikarnia w Warszawie (1786-89) projektu Dominika Merliniego.
